益州是西出要沖之地，戰時更是兵家必爭。數百裏之遙的距離在李天啟和周若琳日夜兼程地趕路之下不數日眼看便要到了。

今日午時他倆已到了離益州城僅有三十裏地的地方，這一路走來，並沒有發現任何朝廷軍隊前行的蹤跡，路人也推說不知。

看來只有到得益州城後才可以打聽這數月來有沒有軍隊行軍此地了。

兩人在一路邊的茶鋪上歇腳，吃了些隨身攜帶的煎餅果子。這時七八個騎著健馬腰佩刀劍的漢子風塵仆仆地從後疾馳而來，為首的是個虬髯漢子，此人長得甚是雄壯，濃眉大眼不怒自威，經過茶鋪時，那為首的漢子轉臉看了一眼周若琳，歪嘴一笑，但他並未停留沒一會便已掠過茶鋪直往益州城方向而去。

周若琳看到那為首的漢子對著自己笑，頓時粉臉一沈，喃喃道，“色迷迷的樣子。真是欠揍！”

李天啟說道：“好了，人家只不過瞥了你一眼，又何苦自討沒趣。”

周若琳白了他一眼說道：“那你是認為他是好人咯。”

李天啟說道：“我可沒這麽說。”為避免她繼續為這話題糾纏不清，他趕緊揮手道：“店家，結賬。”拍手往桌面放了兩文錢，起身要走。

那店家趕緊晃動雙手道：“客官客官，我這的茶錢可不便宜，一碗三文錢。”

李天啟一楞，說道：“這水也這麽貴？”

那店家說道：“客官有所不知，這裏連下河取水都需要繳稅呢，小的只是小買賣……”

李天啟伸手往錢袋裏摸了一下，疊出十來枚銅板，“都給你吧。”

“哎喲。謝了，客官。”那店家忙不疊地笑道。

李天啟和周若琳便轉身離去。

周若琳笑道：“看來西域這個地方倒是缺水得很，否則又怎麽會連取水都要繳稅呢？”

李天啟說道：“也許是有人在中飽私囊呢。”

兩人步行走了五裏地，來到一處山坳，三座大山呈品字形夾住蜿蜒的道路，道路被那茂密的叢林遮遮掩掩，一改方才平坦筆直視野寬闊的路況。

道路入口盡是一路向前延伸的馬蹄印，那夥漢子必定也是從此處而行了。

他倆往裏走了一會，雖說是山坳，但卻是叢林密布，並無絲風，兩人均感到了有些氣悶，就在這時，李天啟發現有些不對勁，腳步不禁漸漸緩了下來。

“怎麽了？”周若琳發覺了他有異。

李天啟警惕地瞧了瞧一側的樹叢，輕聲說道：“你看此時的路面可還有馬蹄印？”

周若琳聞言看去，果然腳下的那條道路並沒有方才入林前看到的那些馬蹄印，而此處的地質與方才那是一樣的，都是土路，且都有一層薄薄的塵土覆蓋上面，莫說有一群馬，就是有個小孩子踩上去也會留下腳印，然而此處卻只有稀疏的腳印，必定是偶爾經過的路人。

也可從這道路上看，這些天過往的路人並不多。

“我就說了吧，那些人必定不是什麽好人。他們進了林子，必定是做什麽壞的勾當去了。”周若琳冷冷道。

“不會是埋伏我們吧？”李天啟想起了方才那為首漢子瞧著周若琳而突然發笑的神情，說實在話那的確讓他感到不舒服。

周若琳冷笑道：“好啊，姑娘我正愁沒人打架呢。”

“我們回頭瞧瞧，看那馬蹄印什麽時候沒有的。”李天啟並未等周若琳的回答，已經轉頭往來路走回。

周若琳知道他就喜歡研究，也只好努努嘴，跟在了他的後面。

兩人往回走了數十丈，找到了那些馬蹄印初始消失的地方，右側道路有一大片暗綠色的草地，馬蹄沾上的灰土也在其上留下數十個斑斑點點的痕跡。不用說，那夥人必定就是往此處拐入樹林裏了。

“好像他們並非是為我們而來的。否則我們在方才的地方應該就要遇襲了。”李天啟擡眼往草地深處看去，但只是看到三丈遠，視線就已被林木和許多如人高的蕨類植物給遮擋住了。

“走吧。”李天啟招呼周若琳繼續跟上。

“還要去啊？我們還是趕路益州城吧。雖然施****浪費我的靈力，不過你既然要知道他們往何處去，那我隨便召喚一兩只鳥獸問問不就知道情況了？”周若琳此時發覺那些人並非埋伏他們，也就失去了興趣，不想再往下走了。

“你不是說他們並非好人嗎？指不定這夥人在做殺人的營生，我們且去看看，也好行俠仗義。”李天啟說道：“況且從此處的痕跡看，他們已經下馬了，看來就在附近，你也不用浪費什麽靈力了。”說罷，已經撥開茂盛糾纏一起的蕨類和野草，沒入了林裏。

“也好。”周若琳搖搖頭，趕緊跟了上去。

走進草叢後，兩人就聽到不遠處有馬匹打響鼻的聲音。

兩人下意識地彎腰低頭，盡量不讓自己的行動在草叢裏發出響聲，逐步靠近那些發出聲音的地方。

越來越近了，此處的野草已明顯現出人馬踩踏過的痕跡，有些花草還被踩斷了莖桿。忽然一匹健馬從那邊探進腦袋來準備尋草吃，卻看到了正貓腰往這邊過來的兩人，它呼哧呼哧地甩了甩頭，沒有理會，低頭吃著下面的嫩草。

李天啟和周若琳此時已通過草叢的縫隙看到了那些馬匹三三兩兩散落在林間土地上，韁繩也沒有拴上，然而那夥漢子卻沒有蹤影。這倒讓李天啟和周若琳感到有些匪夷所思。這地方本就離道路有了挺遠的距離，這夥人牽著馬匹來這偏僻之地做什麽呢？

難道要挖什麽寶貝不成？周若琳想了一會沒想到什麽，這時李天啟已從草叢裏站了起來，撥開野草，往那處走了出去。

周若琳一閃身便也跟在他的後面出到了略微寬闊的地方。

此處較為平坦，且沒有什麽花草，幾乎光禿禿地露出泥地。那些健馬本就是人所馴養，早已馴化溫順，它們看到有他人從草叢中竄出來也並未驚慌，只是微微擺了一下馬尾，挪開了一些距離。

“這些人到底來這裏做什麽？就這樣將這些這些個坐騎丟棄在這裏，若我們是歹人，暗中取走這些馬匹倒也能賣不少錢，他們興許還不知道是誰盜走的。”周若琳笑道。

“看來事情並不簡單，你瞧他們連行囊都沒取下，除了隨身所帶的兵器，其他應該都放在馬背上了。”李天啟伸手指了指數只馬匹。

“嗯。我只是沒看到人，沒想到你卻還看到了這些，果然眼光獨到。”周若琳讚美道，她頓了頓，又問道：“他們這夥人難道是突然要欣賞這裏的美景？或是吃壞了肚子？”

“這裏的景色有什麽好欣賞的？”李天啟搖搖頭道：“就算方便也不會這麽巧總是一起吧？除非同時吃壞了肚子，同時發作……不過就算有人下毒，但個體體質不同，功夫修為不同，總還是有差別的，不可能一起的，何況此處也有些遠了。我在想，會不會……”

周若琳等了一會，卻沒聽他往下說，於是急道：“你說話能不能幹脆些？會不會什麽？”

李天啟突然在這個地方往外一側發現了一處倒下的菊花，看那菊花的痕跡一定是被一大腳往前踩落，那麽這棵菊花所倒向的方向便是那夥人所離去的方向。

他便揮揮手道：“也有可能是有人有意引誘他們進了林子，走。我們前去瞧瞧。”

“你是說有人在此有意設伏？”周若琳雖然覺得有些玄乎，但也並非無道理。

兩人繼續在林間草叢中穿梭，前方又看到了一些被踩踏過的痕跡，顯然他兩人前進的方向正是那夥人離開的方向，否則不會留下這樣的痕跡。

突然不遠處一陣悠揚的古琴之聲響起，只是一霎那，李天啟心頭不禁一震，那段旋律他不會忘記，便是當年在紫雲道觀的樓閣上聽過那雷炎蟾母彈奏的曲子。

難道是她嗎？雷炎蟾母居然在這裏？李天啟記起前些天那嗜血聖姑才說過的話，雖然當時他覺得奇怪，但事後認真細想也覺得有這種可能。當年在蓮花山，不就是雷炎蟾母主動現身將自己與陸琳瑯帶去那石窟的嗎？雖然最終險些中計被困，但至少與娘親見上了一面。

“快！”周若琳聽到琴音便知前方有異，頓時拉起李天啟的手，將他帶了起來，健步如飛，只是一盞茶功夫便來到了發出聲響的地方。

但他們還是來遲了，那七八個漢子呈扇形癱倒在地，個個衣裳解開，露出胸膛，面色慘白，雙目緊閉，口角流血，但他們的表情卻又是充滿了笑意，看不出有痛苦的樣子。

那為首漢子一副裂嘴而笑的模樣，而且外衣丟棄一旁，赤膊著上身。

這夥人隨身而帶的兵器也被他們拋成了一堆，雜亂地堆放在草地上。

周若琳瞧了一眼，便看不下去了，扭頭轉到另一邊。

“沒錯，這正是她的的傑作。看來這美貌的妖孽又在此地禍害人了。”李天啟若有所思地說道。

“美貌的妖孽？她是誰？”周若琳眉頭一挑，看向了李天啟冷冷問道。

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